Considéré non seulement comme un métal précieux, mais aussi comme un symbole de richesse et de pouvoir, l'or, aussi appelé le « métal des rois », a été prisé tout au long de l'histoire pour son éclat impressionnant, sa beauté, sa durabilité et sa valeur. Il a été et continue d'être utilisé dans de nombreux domaines, de la création de bijoux à la fabrication de composants électroniques. Aujourd'hui, nous allons vous dévoiler dix faits intéressants sur l'or que vous ignoriez probablement.

1. Le plus grand lingot d'or du monde pèse 250 kg. Il se trouve au Musée de l'Or Toi au Japon. Fabriqué par Mitsubishi Materials Corporation, une filiale de Mitsubishi, il a reçu un certificat officiel du Livre Guinness des records le classant comme le « plus grand lingot d'or ». Sa valeur actuelle est estimée à plus de 15 millions de dollars.

2. Des scientifiques australiens ont découvert que les feuilles d'eucalyptus contiennent de l'or. Les racines d'eucalyptus peuvent atteindre des profondeurs de 40 mètres sous terre à la recherche d'eau. Comme les gisements d'or se trouvent dans l'eau et sous terre, l'eucalyptus absorbe les particules d'or microscopiques, qui sont ensuite transférées aux feuilles par photosynthèse.

3. La première pièce d'or connue a été frappée en Lydie (l'ancienne région où se trouve aujourd'hui l'Anatolie) vers 600 av. J.-C. Cette pièce, appelée « statère », marquait le début de l'utilisation de l'or comme monnaie. Le statère lydien était un disque d'or d'une certaine densité et orné d'un motif gravé. Sous le règne de Crésus, ces pièces étaient fabriquées en électrum, un alliage d'or et d'argent trouvé dans les rivières de la région.

4. L'or est comestible et est principalement utilisé dans la gastronomie de luxe sous forme de feuilles très fines pour décorer les plats. Cet or est pur, 23 ou 24 carats. Considéré comme « biologiquement inerte », c'est-à-dire qu'il traverse le tube digestif sans être absorbé par l'organisme, l'or comestible est sans danger pour la santé.

5. Les médailles olympiques contiennent 1,34 % d'or, soit environ 6 grammes. Les seules médailles entièrement en or furent celles des Jeux olympiques de Stockholm de 1912.

6. Depuis les années 1960, la NASA utilise de fines feuilles d'or pour protéger les équipements spatiaux des radiations solaires excessives. Elles réfléchissent le rayonnement et empêchent la surchauffe des équipements.

7. L'or pur 24 carats fond à 1064 °C et son point d'ébullition est de 2856 °C. De plus, l'or pur est si souple qu'il peut être plié à main levée.

8. Le symbole chimique de l'or est « Au ». L'abréviation vient du latin « aurum », qui signifie « aube lumineuse ».

9. On estime qu’environ 78 % de l’or mondial (fraîchement extrait et recyclé) est utilisé dans la fabrication de bijoux.

10. La majeure partie de l’or présent sur Terre provient de météorites qui ont frappé la planète il y a environ 200 millions d’années.

Marquages des bijoux en or

Les marquages utilisés pour les bijoux en or sont :

• Or 9 carats (9K) - marque 375 (pureté 37,5%)
• Or 10 carats (10K) - marque 417 (pureté 41,7%)
• Or 12 carats (12K) - marque 500 (pureté 50,0%)
• Or 14 carats (14K) - poinçon 585 (pureté 58,5%)
• Or 18 carats (18K) - marque 750 (pureté 75,0%)
• Or 20 carats (20K) - marque 833 (pureté 83,3%)
• Or 22 carats (22K) - poinçon 916 (pureté 91,6%)
• Or 24 carats (24K) - marque 999 (pureté 99,9%)

Bien sûr, un bijou contenant plus d'or fin (par exemple, s'il est marqué 22 carats ou 18 carats) sera toujours plus cher. Il faut également garder à l'esprit que l'or pur à 99,9 % 24 carats 999 est beaucoup trop mou pour être utilisé en bijouterie ; on le trouve sous d'autres formes, comme des pièces ou des lingots.